ঘটনাটি ঘটেছে যুক্তরাজ্যের নর্থম্বার‌ল্যান্ডের মরপেথ শহরের হোয়াইটহাউস ফার্মে। গত ২২ ফেব্রুয়ারি পাঁচ পায়ের ওই মেষশাবকের জন্ম হয়

খামারটির অন্যতম সহপ্রতিষ্ঠাতা হেদার হোগার্টি বলেছেন, মেষশাবকটি সুস্থ আছে বলে তাঁর মনে হয়েছে। তাঁর খামারে পাঁচ পায়ের এমন মেষশাবকের জন্ম দ্বিতীয়বারের মতো হয়েছে বলে তিনি জানান।

নতুন জন্ম নেওয়া এই মেষশাবক নিয়ে এক ভিডিওতে কথা বলেছেন হেদার হোগার্টি। তাতে দেখা যায়, তিনি শাবকটিকে কোলে নিয়ে কথা বলছেন। তিনি এটির পাঁচ পা নেড়েচেড়ে দেখাচ্ছেন। ভিডিওর এক অংশে দেখা যায়, শাবকটি হাঁটতে পারে। অতিরিক্ত পা–টি এর বাঁ পাশে পেটের সামনের অংশে মাঝামাঝি ভাগে সংযুক্ত। হাঁটার সময় এই পা মাটি স্পর্শ করে না। ভবিষ্যতে অতিরিক্ত পা–টি অস্ত্রোপচারের মাধ্যমে ফেলে দেওয়ার চিন্তা রয়েছে বলে জানান হোগার্টি।

হোগার্টি বলেন, তাঁর ২৫ বছরের খামারজীবনে এ ধরনের মেষশাবক জন্মের ঘটনা দ্বিতীয়বারের মতো ঘটল। এর আগে ৯ বছর আগে এমন একটি শাবক জন্ম নিয়েছিল। ওই দিন ছিল ‘এপ্রিল ফুল ডে’ (১ এপ্রিল)। লোকজন ভেবেছিলেন তিনি তাঁদের বোকা বানাচ্ছেন। সেবারের শাবকটির পা–টি ছিল ডান পাশে পেট বরাবর। বিভিন্ন গবেষণা সূত্র বলছে, অতিরিক্ত পা নিয়ে জন্ম নেওয়া এমন মেষশাবকের ঘটনা প্রতি ১০ লাখে ১টি ঘটে থাকে।

আগে জন্ম নেওয়া মেষটির নাম রাখা হয়েছিল কুইন্টো। অস্ত্রোপচারের মাধ্যমে সেটির অতিরিক্ত পা ফেলে দেওয়া হয়েছিল। এ প্রসঙ্গে হোগার্টি বলেন, নতুন জন্ম নেওয়া শাবকটি দেখে তাঁর মনে হয়েছে কুইন্টোর পুনর্জন্ম হয়েছে।

তিনি বলেন, ‘এ ধরনের প্রাণীর জন্ম সচরাচর ঘটে না। তবে প্রায়ই বিকলাঙ্গ প্রাণীর জন্ম হয়ে থাকে। কিন্তু আমরা জানি না এ প্রাণীরা কতটা কষ্টে বেড়ে ওঠে।’

নতুন জন্ম নেওয়া মেষশাবকটির বিষয়ে হোগার্টি বলেন, ‘আমরা মনে করি, যতক্ষণ পর্যন্ত না এটি স্বাভাবিক জীবনযাপনের দিকে যাচ্ছে, ততক্ষণ পর্যন্ত আমরা অতিরিক্ত পা-টি সংযুক্ত রাখব। প্রতি মিনিটে এটির ওপর নজর রাখছি আমরা। ভবিষ্যতে এর অতিরিক্ত পা–টি সরাতে হতে পারে।’